Los tratamientos en pacientes oncológicos varones, ya sea un sólo tratamiento o la combinación de varios, pueden tener efectos en la fertilidad masculina. Además de ello, a medida que envejecemos, tanto la cantidad como la calidad del esperma disminuye, y las diferentes terapias también pueden contribuir a ello.

Aunque es difícil tener una visión precisa del efecto de cada tratamiento sobre la capacidad de reproducción, podemos tener en cuenta algunos puntos de referencia. A continuación, planteamos algunos de los posibles efectos que puedan tener en la fertilidad masculina los siguientes tratamientos: Quimioterapia, cirugía, radioterapia y radioterapia con yodo.

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¿Qué efectos tienen las diferentes terapias oncológicas en la fertilidad de los hombres y por qué?

A continuación se enumeran los tratamientos oncológicos que pueden tener efectos en la sexualidad masculina:

Quimioterapia: el riesgo de infertilidad depende del tipo de quimioterapia, su duración y las dosis utilizadas. Los efectos de la quimioterapia sobre la producción de espermatozoides varían de un hombre a otro pero todos los presentan. Las repercusiones sobre la fertilidad serán tanto más importantes cuanto más altas sean las dosis acumulativas del fármaco, en particular de los agentes alquilantes. Tras la finalización de los tratamientos, la vuelta a la situación normal puede producirse en tiempos muy variables de un hombre a otro.

Cirugía: las disecciones de los ganglios linfáticos retroperitoneales y todos aquellos procedimientos quirúrgicos que involucran los testículos, el cuello de la vejiga, la vejiga o la próstata, o incluso el recto, pueden tener un impacto en la sexualidad y la fertilidad masculina.

Terapia de radiación: los efectos sobre la fertilidad dependen de la edad en el momento del tratamiento, el lugar del cuerpo que se irradie, la dosis total administrada y la dosis por fracción.

Radioterapias con efecto en la fertilidad masculina:

• La irradiación pélvica o testicular produce efectos tóxicos directos sobre los testículos, que son extremadamente sensibles. Puede haber diferentes etapas de alteración de la producción de espermatozoides en el semen. Además puede ser causa de secuelas fibrosas en los órganos genitales internos que afectan a la reproducción.
• Efectos de la irradiación corporal total : la irradiación corporal total, puede asociarse con protocolos de quimioterapia intensos, que tienen un impacto en la fertilidad. Los efectos de uno u otro de los tratamientos son difíciles de evaluar y no está definido el umbral de irradiación (dosis, caudal, fraccionamiento, etc.) a partir del cual se establece una ausencia total de espermatozoides en el semen (= azoospermia).
• La irradiación craneal o craneoespinal puede dañar al eje hipotálamo-hipófisis, a partir de una dosis determinada, induciendo eventualmente a la esterilidad debido a una alteración hormonal. Un tratamiento hormonal sustitutivo, si no está contraindicado, podría remediarlo.
• Radioterapia con yodo: En el caso de cáncer de tiroides, el tratamiento con yodo 131 aumenta el riesgo de infertilidad a causa de la acumulación de dosis.

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Dra. Mónica González especialista en ginecología y obstetricia en la Fundació Puigvert. Master en terapia sexual y de pareja.