Cáncer de pulmón de células no pequeñas (no microcítico)
El cáncer de pulmón se divide en dos tipos: de células no pequeñas o no microcítico (NSCLC) y de células pequeñas o microcítico (SCLC).
En esta sección, nos enfocaremos en el cáncer de pulmón de células no pequeñas, también conocido como no microcítico o de células grandes.
Este tipo de cáncer de pulmón agrupa a una serie de cánceres cuyo pronóstico y tratamiento son similares. Sin embargo, cuando se observa el tumor al microscopio, se puede diferenciar qué células son las que lo forman. En función de éstas, el cáncer de pulmón no microcítico se clasifica a su vez en varios subtipos, siendo los más relevantes el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma y el carcinoma indiferenciado de células grandes.
Además de a nivel de tejido, se tienen en cuenta posibles mutaciones implicadas en la enfermedad, como el estatus de PD-L1, molécula relevante en este proceso.
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Tipos de células pulmonares
Los pulmones están formados por diferentes tipos de células, como las células epiteliales que revisten el interior de las vías respiratorias, las productoras de moco, las células nerviosas o las productoras de hormonas1. Conocer qué tipo de célula está afectada en un cáncer de pulmón es de vital importancia, ya que orienta al oncólogo a decidir qué tratamiento es el indicado para el paciente.
Según el aspecto de las células del tumor al microscopio, existen dos grandes tipos de cáncer de pulmón: microcítico y no microcítico.
Cáncer de pulmón no microcítico
El cáncer de pulmón no microcítico también es conocido como cáncer de pulmón de células no pequeñas o de células grandes (NSCLC, por sus siglas en inglés). Este tipo de cáncer agrupa diferentes subtipos de tumores formados por células de aspecto grande al microscopio, de los que los más frecuentes son los siguientes2:
Carcinoma de células escamosas
También llamado carcinoma epidermoide. Se forma en las células que recubren las vías respiratorias, siendo muy frecuente que comience en los bronquios. Por lo general, no se extiende tan rápido como otros tipos de cáncer de pulmón.
Carcinoma no escamoso o adenocarcinoma
Se genera en las células epiteliales que producen moco, generalmente en la periferia de los pulmones. Es el menos relacionado con el consumo de tabaco y, recientemente, ha cobrado importancia tras observarse mutaciones y otras alteraciones genéticas en algunos subgrupos de estos pacientes.
Carcinoma indiferenciado de células grandes
Este subtipo agrupa varios tumores malignos de células grandes, es el menos frecuente. Una vez que el subtipo de cáncer no microcítico ha sido identificado, es importante saber en qué estadio está, es decir, cómo de avanzado y/o diseminado se encuentra el tumor. Para ello, en el caso del NSCLC, se utilizan dos clasificaciones conjuntas3:
- Sistema TNM desarrollado por la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón. Esta clasificación se fija en tres aspectos, cada uno hace referencia a una sigla del nombre: Tamaño del tumor, afectación a Nódulos (ganglios) linfáticos, y Metástasis.
- Estadios del I al IV: tiene en cuenta las zonas afectadas, la evolución y la posibilidad de invasión.
En la clasificación del NSCLC se tienen en cuenta posibles mutaciones, entre ellas la vía PD-1 y PD-L1, biomarcadores (moléculas que se utilizan como indicadores del estado biológico) implicados en la muerte celular programada. Es relevante dado que la expresión de PD-L1 por parte de las células tumorales (CT) o de las células inmunitarias que infiltran el tumor (CI) suprime las respuestas inmunitarias antitumorales. Existen varios ensayos para la detección de PD-L1 en el tejido del NSCLC, utilizando diferentes métodos de detección de anticuerpos y métodos de puntuación para clasificar a los pacientes.4
Si quieres saber más acerca de los estadios del cáncer de pulmón no microcítico, visita estadios del cancer de pulmón, y si quieres conocer más acerca de las mutaciones implicadas en cáncer de pulmón, visita Mutaciones driver en el cáncer de pulmó no microcítico.
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